Du côté républicain : 

Le perdant : Romney
Comme prévu, Mitt Romney a du mal à fédérer le front anti-McCain qui se déchaîne ces jours derniers dans les media les plus conservateurs.
L'ancien gouverneur du Massachussetts misait sur des victoires en Californie et en Géorgie pour rester compétitif; il perd les deux. Il ne remporte que les Etats acquis à sa cause (Utah, patrie des mormons, Massachussets) ou ceux du grand Ouest, dans lesquel prédominent le système des caucus plutôt que des primaires. A noter que la perspective de la défaite le rend plus agressif et désespéré que jamais.

La surprise : Huckabee
Il remporte à l'arrachée des Etats évangéliques du Sud dans lesquels McCain était donné vainqueur (Tennessee, Alabama, Georgie), ce qui lui permet de rappeler sa présence dans la course et de grapiller une bonne centaine de délégués. Comme nous l'avions dit sur ce blog, il demeure 'l'outsider' de ces primaires, et son résultat surprend étant donné son faible budget. Cela dit, il a désormais épuisé son fond de commerce, la majorité des Etats sudistes ayant désormais voté.
Ce joli maintien ne peut que plaire à McCain, qui voit ainsi récupérer par un candidat 'ami' des voix courtisées par un candidat ennemi.

Le gagnant : McCain
Il remporte la Californie et les Etats du Nord Est haut la main, ainsi que des Etats du midwest et du Sud. Il prend largement la tête en nombre de délégués.
Seul bémol: sa courte défaite en Géorgie face à Huckabee. Une victoire dans le plus gros des Etats du Sud lui aurait permis de prouver sa capacité à gagner dans les Etats évangéliques. Une erreur de stratégie sans doute: McCain a utilisé les derniers jours de sa campagne pour aller fanfaronner dans le Nord Est, dans des Etats largement acquis à sa cause et dans lesquels le vainqueur remporte tous les délégués (augmenter sa marge ne lui servait donc à rien), ainsi que dans le Massachusset, Etat largement acquis à Romney, dans l'espoir (déçu) de défaire l'ancien gouverneur sur ses terres. A la place, un effort dans le Sud aurait peut-être évité que ces Etats ne tombent dans l'escarcelle du gouverneur de l'Arkansas.
Mais McCain s'en plaint-il vraiment? Les délégués récoltés hier par Huckabee lui seront acquis en septembre, ce qui n'aurait pas été le cas de ceux de Romney...

Le Figaro à la ramasse...
Le correspondant à DC découvre la lune: on commencerait à parler d'un ticket McCain- Huckabee. Vraiment?

La suite ?
Pour McCain, il s'agit de tenir encore quelques semaines afin de gagner les 400 délégués qui lui manquent pour sécuriser totalement la nomination, face à Mitt Romney qui ne manquera pas de déverser des millions de dollars sur les Etats qui vont successivement se présenter au suffrage des électeurs républicains.

Blessé au Vietnam en 1967 après la destruction de son avion lors d'une mission, fait prisonnier, torturé dans les geôles du Vietmin pendant plus de cinq ans, le capitaine de corvette John McCain refusera toujours d'être libéré avant ses camarades, ce que lui permettait pourtant son statut de fils et petit fils d'amiral, dont le père commandait alors la flotte du Pacifique. Libéré à 36 ans, il rentre aux Etats-Unis amaigri, les cheveux blanchis, la démarche boiteuse, un handicap au bras lui donnant toujours cet air embarrassé quand il salue ses supporters, mais avec la satisfaction de la mission accomplie et un statut toujours actuel de «American Hero». Toujours, lors des débats, ses adversaires n'osent lui adresser une remarque sans insister au préalable sur le respect qu'il doivent au Sénateur de l'Arizona. Seul Mitt Romney, que McCain ne tient pas en estime, ne prend plus ce genre de précaution.

Après quelques années de plus dans la Navy, il entame en 1986 une carrière au Sénat ininterrompue depuis. Il s'y distingue par son activité, et sa capacité à travailler avec l'ensemble du spectre politique; tissant des amitiés avec les sénateurs Fred Thompson, ancien candidat à l'investiture républicaine, l'ancien démocrate Joe Liberman, qui le soutien dans cette campagne, ou l'ancien candidat John Kerry, qui lui avait proposé en 2004 d'être son vice-président.

En 2000, il tente sa chance à l'investiture républicaine, sans moyen, face au candidat de l'establishment G.W. Bush. A la surprise générale, il écrase ce dernier lors de la primaire du New Hampshire, et remet ça dans le Michigan. La Caroline du Sud sonnera le glas de sa candidature: pris à parti dans une campagne malhonnête, ne disposant pas des moyens financiers de se défendre, et considéré comme trop incontrôlable par son parti, il est battu par Bush, qui reprend alors le dessus. Il soutiendra cependant loyalement le candidat républicain en 2000 puis 2004.

En 2007, après avoir envisagé une retraite bien méritée, il décide de tenter sa chance à nouveau. Grand favori des sondages, doté de soutien de prestige, dont Henri Kissinger, sa candidature s'effrite durant l'été face à la montée de Giuliani et Thompson. Il décide alors de revenir à ce qui avait fait son succès en 2000: évitant l'Iowa, il concentre tous ses efforts sur le New Hamsphire, parcourant pendant des semaines ce petit Etat à bord de son bus, le 'Straight Talk Express'. La dégradation de la situation au Pakistan en décembre le remet sur le devant de la scène, soulignant sa maîtrise des questions de sécurité, et lui permet un nouveau départ. Rapidement, il apparaît comme le 'dernier républicain debout', dominant par son expérience et son aura tous ses adversaires, ceux-ci suscitant des déceptions croissantes.

Après son remake au New Hampshire, sa revanche en Caroline du Sud et sa victoire en Floride, il apparaît comme le leader du camp républicain. En tête dans la plupart des Etats, rallié la semaine dernière par Rudy Giuliani, il devrait remporter la nomination dès le 'Super Tuesday' du 5 février, le ralliement des délégués de Fred Thompson et Mike Huckabee lors de la convention ne faisant guère de doute.

Mike Huckabee, ancien pasteur Baptiste, ancien gouverneur obèse de l'Arkansas, joueur de basse à ses heures, constitue le véritable outsider de cette élection. Inconnu il y a six mois, il a permis de prouver, outre que l'obésité peut être vaincue, qu'un candidat républicain, surtout s'il est soutenu par la base populaire, évangélique des conservateurs, peut s'imposer sans être issu de l'establishement du parti.

Son aura chez les évangéliques, sa bonhomie, l'accent mis sur sa foi, et son côté compassionate (ce terme désigne un penchant social motivé par la foi chrétienne, que l'on pourrait comparer en français au « gaulisme social » ou à la « démocratie chrétienne ») tendent immédiatement à la comparaison avec G.W. Bush. Il faut bien s'en garder. L'homme est issu d'une famille pauvre du Sud, le Président d'une famille patricienne de la côte Est. Il est entré dans la course à l'investiture comme un inconnu, sa récente percée suscitant méfiance et même panique dans l'establishement républicain; le gouverneur du Texas avait commencé et gagné les primaires comme favori, soutenu par le parti et l'industrie. Le président, si sa vie privée est désormais exemplaire, faisait le désespoir de sa famille à 18 ans: au même âge, Huckabee prononçait son premier sermon.

La candidature d'Huckabee, si elle est séduisante par sa fraîcheur, son honnêteté, la cohérence de son programme ainsi que le soutien que lui apporte Chuck Norris (Walker Texas Rangers), est cependant sujette à plusieurs faiblesses. L'homme est loin d'être un spécialiste des relations internationales, à l'heure où l'Amérique reste en guerre, et pour longtemps. Il a en outre besoin du soutien des modérés du parti, bien peu enclins à soutenir une nouvelle fois une candidature évangélique ayant peu de chance de l'emporter face à un candidat démocrate (son électabilité face à Clinton ou Obama est catastrophique, et Huckabee n'a pas de frère gouverneur de Floride.)

L'ancien gouverneur en est conscient, et l'on murmure désormais qu'il ne court plus que pour le poste de Vice-Président. Il est vrai que ses éloges répétés envers McCain (celui-ci a diffusé en Caroline du Sud un spot de campagne entièrement constitué d'images dans lesquelles Huckabee vantait avec une curieuse insistance le statut de « héros américain» et le profil de « conservateur 100% pro-vie » de son rival), l'absence réciproque de toute attaque entre les deux hommes, leur complémentarité électorale parfaite ainsi que leurs victoires respectives dans la course actuelle rendent de plus en plus probable un ticket commun en novembre.